Ethereum es un sistema operativo descentralizado. La plataforma introdujo, en la práctica, el concepto de "aplicaciones descentralizadas". Su fundador, Vitalik Buterin, se ha dedicado al desarrollo de blockchain y Bitcoin desde sus inicios.

Hoy en día, se emiten varias criptomonedas en ICO utilizando Ethereum. Estos tokens se denominan ERC-20 y son la base para ejecutar scripts en la máquina virtual Ethereum. A través del desarrollo de "contratos inteligentes", Ethereum hizo posible firmar tokens que tienen una función específica además de ser un medio de intercambio y amplió las capacidades de las "transacciones" de blockchain.

Su criptomoneda clave es el Ether, que generalmente se usa para pagos en contratos inteligentes o dApps. Además, Ethereum también se alimenta con GAS, una criptomoneda asociada con operaciones que requieren algún tipo de cálculo de sus nodos. El precio del GAS es proporcional al tipo de potencia computacional requerida para ejecutar una tarea. Por lo tanto, se incluye una tarifa en GAS para pagar los nodos que ejecutan o autentican una transacción.

Originalmente, Ethereum utilizó la prueba de trabajo para llegar a un consenso. Sin embargo, el protocolo Casper cambió gradualmente el consenso de Ethereum de PoW a un protocolo de prueba de participación personalizado.